Jorma Ethernet Reference — Câble Ethernet

Le streaming a fait du câble réseau un maillon de la chaîne hi-fi, au même titre qu'un câble de modulation. Beaucoup de mélomanes l'ont découvert avec surprise : remplacer le cordon Ethernet livré avec la box change parfois l'écoute. Le Jorma Ethernet Reference est la réponse du câblier suédois à cette nouvelle exigence : une bande passante de 2 000 MHz, un blindage de chaque paire puis de l'ensemble, du cuivre pur à 99,999999 % et des connecteurs RJ45 à boîtier métallique blindé à 360°. Il est vendu à l'unité, de 1 à 3 mètres.

Lancé en 2020

Jorma a présenté l'Ethernet Reference en juillet 2020, en même temps que de nouvelles versions de ses câbles USB et phono. La marque le décrivait alors comme un câble « de premier plan », capable de relier un lecteur multimédia, un serveur, un ordinateur ou un disque réseau à l'infrastructure domestique. En novembre 2021, au Japon, il recevait l'Audio Accessory Excellence Award 2022 dans la catégorie des câbles réseau.

Ce que Jorma annonce

Une bande passante de 2 000 MHz

Le câble est donné pour une bande passante de 2 000 MHz, ce qui le place dans la catégorie 8 selon le tarif de l'importateur. C'est bien plus que ne l'exige le streaming audio, même en haute résolution ; l'intérêt, selon Jorma, est ailleurs : une transmission sans dégradation, une très faible gigue numérique et des signaux qui sortent tous au même instant, gage d'un « timing parfait » selon la marque.

Un blindage à deux niveaux

C'est le cœur du câble, et la spécialité de Jorma depuis ses débuts. Chaque paire torsadée est protégée par un feuillard polyester aluminisé, puis l'ensemble est enveloppé d'une tresse en fil de cuivre étamé. La marque met en avant une diaphonie extrêmement faible, c'est-à-dire l'absence d'interférence entre les paires internes, et une protection telle que les autres câbles du système ne peuvent pas l'affecter.

Les conducteurs et l'isolation

Les conducteurs sont en cuivre pur à 99,999999 %, isolés en PE cellulaire d'un diamètre maximal de 1,05 mm. La gaine extérieure est sans halogène et ignifugée, habillée d'une tresse en PET. Jorma annonce aussi un faible amortissement, même sur de grandes longueurs, sans chute de tension pour les appareils alimentés par le réseau (PoE).

Des connecteurs à la hauteur

Les fiches RJ45 sont décrites par Jorma comme des connecteurs de premier plan, avec un boîtier en zinc moulé sous pression blindé à 360° et un long levier de verrouillage, plus facile à manipuler. Christiaan Punter, de HiFi-Advice, les jugeait « extrêmement solides » à la prise en main.

L'avis de HiFi-Advice

Dans son essai de 2022, Christiaan Punter a comparé l'Ethernet Reference à un câble réseau standard de bonne qualité et à plusieurs câbles audiophiles. Voici ce qu'il en retient, traduit par nos soins.

En remplaçant le câble standard par le Jorma, il constate « une augmentation absolument spectaculaire de la largeur et de la profondeur de la scène sonore », ainsi qu'une fluidité accrue. Les voix et les instruments gagnent en saturation tonale, en corps et en relief. Il note aussi que le Jorma privilégie le « flux musical naturel » plutôt que le grave le plus massif possible, et qu'il penche davantage vers la détente que le câble USB de la marque.

Sa conclusion : l'Ethernet Reference « offre bien des qualités du câble USB, mais se situe davantage du côté doux et détendu », et il est « un choix idéal » pour qui veut tirer le meilleur des qualités propres à Jorma : fluidité, raffinement et naturel sans effort.

Le journaliste reconnaît honnêtement ne pas savoir expliquer pourquoi un câble réseau influence le son, y compris quand la musique est lue depuis la mémoire du serveur. Il se contente de rapporter ce qu'il entend. C'est aussi notre position : les différences se vérifient à l'écoute, dans votre système.

Le chemin des données

Pour comprendre où intervient un câble réseau, il suffit de suivre la musique. Elle arrive d'Internet ou d'un disque local, passe par la box, souvent par un commutateur, puis rejoint le lecteur réseau. Celui-ci la stocke momentanément dans sa mémoire tampon, la décode et la transmet au convertisseur, qui peut être intégré ou séparé.

Les données elles-mêmes arrivent intactes : le protocole réseau corrige les erreurs et renvoie les paquets perdus. Ce que l'on soupçonne, en revanche, c'est le bruit électrique qui accompagne le câble et pénètre dans le lecteur, voire jusqu'au convertisseur. Un câble fortement blindé, aux connecteurs métalliques, cherche à contenir ce bruit plutôt qu'à « améliorer » les données. C'est la logique du blindage double de l'Ethernet Reference.

Où le placer dans votre réseau

Dans une installation de streaming, plusieurs câbles réseau se succèdent. Tous n'ont pas la même importance.

1. Le dernier maillon avant le lecteur réseau est généralement le plus déterminant : c'est celui qui arrive directement dans l'appareil audio.
2. La liaison entre un serveur et le lecteur, si vous stockez votre musique localement.
3. La liaison entre la box, un commutateur et le reste, à envisager ensuite si le premier essai vous convainc.

Si votre installation comporte un commutateur réseau dédié à la hi-fi, placez le câble Jorma entre ce commutateur et le lecteur. Et si votre lecteur réseau est très éloigné de la box, gardez un câble standard pour la longue distance et réservez le Jorma au dernier tronçon.

Un câble, trois étapes d'écoute

Pour juger l'Ethernet Reference dans votre système, nous suggérons une démarche en trois temps :

1. Écoutez d'abord votre installation telle quelle, sur quelques morceaux en streaming et quelques fichiers stockés localement, si vous en avez.
2. Remplacez uniquement le dernier câble avant le lecteur réseau, sans rien changer d'autre, et réécoutez les mêmes extraits au même volume.
3. Revenez au câble d'origine après quelques jours : c'est souvent à ce moment que l'on mesure le mieux ce qui a changé, notamment en largeur et en profondeur de scène, les deux aspects que HiFi-Advice a relevés en premier.

Cette méthode vaut pour tout câble réseau. Elle évite de confondre l'effet du câble avec celui d'un changement de source, de protocole ou de réglage du lecteur.

Choisir la longueur

L'Ethernet Reference est vendu à l'unité, de 1 à 3 mètres par pas de 50 cm, des longueurs pensées pour la liaison finale vers l'appareil audio. Mesurez le trajet entre le commutateur ou la box et le lecteur, prévoyez une petite marge, et évitez de faire courir le câble parallèlement aux cordons secteur. Le câble est souple et se range facilement derrière un meuble. Pensez aussi à laisser un peu d'aisance au niveau des connecteurs : les fiches RJ45, bien verrouillées, n'ont pas à supporter le poids du câble.

Ce qu'il ne fera pas

Un câble réseau ne compensera pas une connexion Internet instable, un réseau Wi-Fi saturé ou un lecteur mal configuré. Si votre streaming coupe ou si la lecture hésite, le problème se situe ailleurs. En revanche, dans une installation stable, le câble fait partie des éléments qui méritent d'être soignés, au même titre que l'alimentation du lecteur ou celle du commutateur.

Jorma et le numérique

Jorma est connu depuis le début des années 2000 pour ses câbles analogiques fabriqués à la main en Suède, et appartient depuis 2016 au fabricant d'enceintes Marten. Sa gamme numérique comprend aussi les câbles Jorma Digital, en coaxial 75 Ω et en AES/EBU 110 Ω, et le câble USB Reference, distingué la même année que l'Ethernet Reference. Depuis 2023, chaque envoi est accompagné d'une étiquette NFC qui permet de vérifier son authenticité.

Chez HifiGroov

Nous vous aidons à cartographier votre installation réseau, à identifier la liaison à équiper en premier et à choisir la bonne longueur. L'Ethernet Reference peut s'écouter sur rendez-vous dans notre auditorium, sur une source en streaming. Nos recommandations sont données sans pression, en fonction de votre système réel.

Questions fréquentes

Ce câble est-il compatible avec ma box et mon lecteur réseau ?

Oui. Il utilise des connecteurs RJ45 standard, compatibles avec tous les équipements Ethernet.

Faut-il du CAT8 pour écouter de la musique ?

Non, le débit nécessaire à l'audio est très modeste. L'intérêt du câble tient à son blindage, à sa construction et à la qualité de ses connecteurs, plus qu'à sa bande passante.

Le câble est-il vendu à l'unité ?

Oui : un câble pour une liaison, de la longueur choisie.

Convient-il aux appareils alimentés par le réseau ?

Selon Jorma, le câble n'entraîne pas de chute de tension en PoE et conserve un faible amortissement, même sur de grandes longueurs.

Combien de câbles réseau faut-il remplacer ?

Commencez par le dernier maillon avant votre lecteur réseau. Les autres liaisons se décident ensuite, à l'écoute.

Le câble a-t-il un sens de branchement ?

Jorma n'en indique pas. Si le câble porte un marquage, suivez-le ; sinon, il peut être branché dans les deux sens.

Et si mon lecteur fonctionne en Wi-Fi ?

Une liaison filaire reste généralement plus stable qu'une liaison sans fil pour le streaming haute résolution. Si votre lecteur dispose d'une prise Ethernet, l'essai d'un câble filaire mérite d'être fait.

Le réseau, dernier maillon soigné

Blindage double, connecteurs métalliques blindés, cuivre très pur : l'Ethernet Reference applique au streaming la même exigence que les câbles analogiques de Jorma. Pour l'entendre sur votre installation de lecture en réseau, contactez-nous et réservez une écoute dans notre auditorium.