Jorma Digital — Câble AES/EBU 110 Ω

En août 2020, Christiaan Punter, fondateur du site néerlandais HiFi-Advice, publiait un long essai qui commençait par un aveu : il ne croyait plus vraiment à l'intérêt des câbles numériques haut de gamme. Il en ressortait avec une conclusion inverse, et ce câble dans son système de référence. Le Jorma Digital — câble AES/EBU 110 Ω est la version symétrique de la gamme numérique de Jorma : un conducteur en argent haute pureté, des isolants PTFE et FEP, une impédance de 110 Ω et des connecteurs XLR. Il est vendu à l'unité, de 1 à 3 mètres.

L'AES/EBU en quelques mots

Le format AES/EBU a été normalisé par l'Audio Engineering Society et l'Union européenne de radio-télévision pour le monde professionnel. Il transporte le même type de données que le S/PDIF grand public, mais sous une forme symétrique, sur trois broches, avec une impédance caractéristique de 110 Ω et des niveaux de tension plus élevés. Les connecteurs XLR, robustes et verrouillables, en font une liaison appréciée des studios.

En hi-fi, on trouve des sorties et entrées AES/EBU sur de nombreux transports CD, lecteurs réseau, serveurs et convertisseurs de haut niveau. C'est à ce type de liaison que ce câble est exclusivement destiné.

Ce que Jorma utilise

La gamme Digital de Jorma partage une même base de matériaux, que la marque détaille sur sa fiche technique :

• un conducteur en argent de haute pureté, multibrins, garni de fibre céramique ;
• un isolant PTFE non coloré, décrit comme « super-pur », associé à du FEP ;
• un blindage en cuivre étamé ;
• une gaine en polyuréthane sans halogène, des manchons en polyoléfine et une tresse en PET.

Selon HiFi-Advice, la version 110 Ω est équipée de connecteurs XLR Neutrik plaqués or. Jorma ne publie pas de mesures d'atténuation ni de capacité pour ce câble.

L'essai de HiFi-Advice

Un critique sceptique

Christiaan Punter expliquait avoir longtemps utilisé des câbles numériques professionnels de grande diffusion, jugés plus neutres que la plupart des modèles haut de gamme, qui selon lui ajoutaient souvent une douceur « luxueuse » au son. Il craignait que le Jorma, vu son prix, ne tombe dans le même travers. Le câble lui avait été confié par HVP Audio, l'importateur de Jorma pour le Benelux.

Un changement de mise au point

La comparaison avec son câble AES/EBU de référence a tout changé. Nous traduisons : passer au Jorma, « c'était littéralement comme tourner le bouton de mise au point d'un vieux téléviseur » ; « tout à coup, tout était plus net, plus concret et plus direct », avec de petits détails qui surgissaient dans une scène toujours large et profonde. En revenant à l'ancien câble, celui-ci lui paraissait soudain « lissé », un peu gras dans le grave, comme « traité et filtré ».

Précis sans être froid

Le journaliste insistait sur un point : malgré sa précision, le Jorma ne sonne ni froid ni clinique. L'aigu reste « aérien et fluide », le rendu garde un caractère « organique », et le rythme est tenu, rapide sans être métronomique. Il ajoutait qu'un câble plus exact peut rendre certains enregistrements plus secs, mais que le Jorma « place toujours l'interprétation en premier ».

Contre les autres liaisons

Christiaan Punter a comparé le câble à plusieurs autres liaisons numériques, sur trois sources différentes : des connexions USB, une liaison coaxiale sur BNC, et même une liaison I2S sur câble HDMI. Sa conclusion, que Jorma cite sur son site : le câble AES/EBU Jorma « surpasse toutes les liaisons USB, sonne mieux que la liaison I2S sur HDMI et domine de la tête et des épaules tous les câbles AES/EBU et S/PDIF » dont il disposait. Il le désignait comme « tout simplement le meilleur câble numérique » entendu, et l'inscrivait parmi les favoris du site.

Une mise à jour en 2025

En avril 2025, le journaliste a complété son essai : avec le temps, le câble a montré une période de stabilisation « inhabituellement longue », continuant à évoluer après six mois d'utilisation. Il devient, selon lui, plus doux et plus détendu, se rapprochant ainsi de la signature habituelle de la marque. C'est une information utile pour qui l'achète : le câble ne livre pas tout dès le premier jour.

Un câble qui respecte la source

Une crainte revient souvent avec les câbles numériques très précis : qu'ils imposent leur caractère à tous les appareils. L'essai de HiFi-Advice apporte une réponse intéressante. Sur un transport CD réputé pour sa douceur et sa fluidité, le Jorma n'a pas gommé cette personnalité. Le lecteur a conservé sa signature, simplement enrichie de précision et de transparence ; le journaliste décrivait une scène que l'on peut sonder « couche après couche », un grave toujours rond et un médium plus focalisé. Sur un lecteur réseau au rendu déjà vif et rapide, le câble n'a pas davantage durci le son : il l'a rendu, selon lui, plus réaliste et plus captivant, sans dureté.

Autrement dit, ce câble ne cherche pas à corriger une source, mais à la laisser s'exprimer. C'est exactement ce que l'on attend d'une liaison numérique.

AES/EBU, coaxial ou USB ?

Le choix de la liaison dépend d'abord de vos appareils, ensuite de la qualité de leur implémentation. Dans son essai, Christiaan Punter observait qu'une bonne sortie AES/EBU permettait plus facilement un rendu équilibré sur tous les plans, là où les liaisons USB lui semblaient souvent obliger à choisir entre assise et fluidité. Il reconnaissait toutefois, dans un essai ultérieur, qu'une sortie USB très soignée pouvait faire au moins aussi bien.

Notre conseil est pragmatique :

1. Si votre source et votre convertisseur disposent de l'AES/EBU, c'est une liaison à essayer en priorité.
2. Si seule la liaison coaxiale est disponible, la version 75 Ω du Jorma Digital, en RCA ou en BNC, s'impose.
3. Si votre source ne sort qu'en USB, le câble USB Reference de Jorma est l'option naturelle.

Dans tous les cas, comparez à l'écoute, sur les mêmes morceaux, et laissez au câble le temps de se stabiliser.

Pour quelles sources ?

Le câble AES/EBU Jorma s'adresse aux appareils dotés d'une sortie XLR numérique : transports CD, lecteurs réseau et serveurs musicaux de bon niveau, interfaces numériques professionnelles, mais aussi certains lecteurs SACD. Côté réception, il faut un convertisseur ou un amplificateur à DAC intégré muni d'une entrée AES/EBU. Vérifiez la mention « AES/EBU » ou « AES3 » à côté de la prise XLR : une entrée XLR analogique n'est pas une entrée numérique.

Installation

Le câble AES/EBU est vendu à l'unité, de 1 à 3 mètres par pas de 50 cm : une seule liaison transporte les deux canaux. Comme toujours en XLR, la fiche femelle du câble se branche sur la sortie de la source, dont l'embase est mâle, et la fiche mâle sur l'entrée du convertisseur. Choisissez la longueur qui évite toute tension sur les prises, éloignez le câble des cordons secteur, et laissez-le en place : les connecteurs XLR se verrouillent et assurent un contact stable dans la durée.

Jorma et le signal numérique

Le câblier suédois, repris en 2016 par le fabricant d'enceintes Marten, est surtout connu pour ses câbles analogiques, mais son savoir-faire en matière de blindage s'applique naturellement au numérique. Sa version coaxiale a été distinguée au Japon dès 2008, et ses câbles USB Reference et Ethernet Reference ont reçu l'Audio Accessory Excellence Award 2022. Chaque câble est assemblé à la main en Suède ; une étiquette NFC accompagne chaque envoi depuis 2023 et permet d'en contrôler l'authenticité.

Chez HifiGroov

Nous vérifions avec vous que vos appareils disposent bien de l'AES/EBU, nous vous aidons à choisir la longueur et à situer ce câble par rapport aux autres liaisons numériques de votre système. Vous pouvez l'écouter sur rendez-vous dans notre auditorium. Comme toujours, un avis franc et sans pression.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser un câble XLR analogique pour une liaison AES/EBU ?

Il fonctionnera souvent, mais un câble de modulation n'est pas conçu pour l'impédance de 110 Ω du format AES/EBU. Un câble numérique dédié est recommandé.

Ce câble convient-il à une liaison coaxiale S/PDIF ?

Non. Il est réservé à l'AES/EBU, sur XLR. Pour une liaison coaxiale, choisissez le Jorma Digital 75 Ω, en RCA ou en BNC.

Pourquoi est-il vendu à l'unité ?

Parce qu'un seul câble AES/EBU transporte les deux canaux entre la source et le convertisseur.

Combien de temps faut-il pour qu'il donne son meilleur ?

Selon la mise à jour de HiFi-Advice en 2025, le câble a continué d'évoluer pendant plus de six mois, en devenant plus doux et plus détendu. Jugez-le après plusieurs semaines d'usage, pas au premier soir.

Le câble est-il intéressant avec un transport CD d'entrée de gamme ?

Christiaan Punter l'a lui-même utilisé avec un transport bien moins coûteux et a trouvé le résultat très convaincant. Cela dit, l'équilibre du budget reste une question de bon sens : nous vous aidons à juger où investir en priorité.

Dans quel sens le brancher ?

L'orientation est imposée par les connecteurs : la fiche femelle va sur la sortie de la source, la fiche mâle sur l'entrée du convertisseur.

Le favori d'un sceptique

Un critique qui ne croyait plus aux câbles numériques en a fait sa référence : c'est sans doute le meilleur résumé du câble AES/EBU Jorma Digital. Pour vérifier ce qu'il apporte à votre source, contactez-nous et réservez une écoute dans notre auditorium.