ATC SCM20 ASLT

Imaginez la chaîne la plus courte possible : une source, un préamplificateur, deux câbles XLR et deux colonnes reliées au secteur. Pas d'amplificateur à caser dans le meuble, pas de câbles d'enceintes à faire courir le long des plinthes. C'est exactement ce que propose la SCM20 ASLT, version active et sur colonne de la deux voies la plus emblématique d'ATC. Le constructeur la présente comme sa colonne deux voies de référence et la destine aux pièces de taille modeste, celles où l'on refuse pourtant de transiger sur la qualité d'écoute.

Ce modèle Tower est produit sans interruption depuis 1996. Dans sa version active, il porte au dos l'Amp Pack d'ATC, un bloc de 250 W qui assume à lui seul le rôle de l'amplificateur et celui du filtre, deux éléments que l'on trouve ailleurs séparés. Nous la conseillons volontiers à ceux qui rêvent d'un son de studio dans leur salon, sans multiplier les maillons ni les câbles.

ATC, l'actif comme réflexe

L'histoire d'Acoustic Transducer Company débute en 1974. Son fondateur, Billy Woodman, est à la fois ingénieur et pianiste ; il lance la société pour produire des transducteurs à l'intention des professionnels du son. Très vite, la maison développe ses premiers éléments actifs, dont le filtre EC23 à correction de phase intégrée. À partir du milieu des années 1980, ATC se met à concevoir aussi des amplificateurs, par nécessité : chaque enceinte active en réclame plusieurs. Sans renier le passif, ATC tient l'actif pour la solution la plus aboutie pour reproduire la musique avec exactitude, y compris à niveau élevé. La SCM20 ASLT découle directement de cette conviction ; comme toutes les ATC, elle est montée à la main dans les ateliers anglais de la marque.

Une colonne, deux haut-parleurs, deux amplificateurs

Toutes les SCM20, sur pied ou en colonne, actives ou passives, partagent les mêmes haut-parleurs, dessinés et fabriqués par ATC. Ce qui distingue la SCM20 ASLT, c'est la manière dont ils sont alimentés.

Le SB75-150SL, un 150 mm qui cache un dôme

En dessous de 2,2 kHz, tout passe par le SB75-150SL. Ce médium-grave associe une membrane de 150 mm (6 pouces), fortement amortie, à un dôme souple intégré de 3 pouces. Sa grande bobine mobile, de 3 pouces elle aussi, est plus courte que l'entrefer dans lequel elle se déplace, une configuration que l'on appelle « short coil / long gap ». La technologie magnétique Super Linear d'ATC y réduit nettement la distorsion d'harmoniques impairs, en particulier dans le bas médium. Le constructeur en attend une grande dynamique et une tenue en puissance remarquable.

Le SH25-76S, un tweeter sans ferrofluide

Plus haut dans le spectre, le relais est pris par le tweeter SH25-76S « S-Spec », dont le dôme souple mesure 25 mm. Il adopte une double suspension qui neutralise les mouvements de basculement du dôme, ce qui autorise un entrefer magnétique très serré sans recourir au ferrofluide. Son moteur s'appuie sur un aimant annulaire en néodyme de 60 mm de diamètre. ATC en attend une distorsion d'harmoniques impairs particulièrement faible et une réponse étendue : à -6 dB, elle ne décroche qu'à 25 kHz.

L'Amp Pack, du connecteur XLR aux haut-parleurs

Suivons le signal. Il entre par une prise XLR symétrique, traverse un filtre électronique Linkwitz-Riley du deuxième ordre qui le partage en deux bandes, puis attaque une paire d'amplificateurs MOSFET fonctionnant en classe A/B, montés en source commune et refroidis par simple convection. Le médium-grave dispose de 200 W, le tweeter de 50 W, sous 8 ohms. Chaque amplificateur est attaché à un seul haut-parleur et dimensionné pour ses besoins exacts. Sur le papier, l'électronique affiche moins de 0,0017 % de distorsion harmonique et bruit (THD+N) à 1 kHz, et sa réponse, mesurée à -3 dB, va au-delà de 200 kHz vers le haut et descend sous les 2 Hz vers le bas.

Côté sécurité, le circuit intègre un limiteur ATC qui réduit le gain de façon momentanée en cas d'excès. Il surveille aussi la température et l'apparition d'une tension continue en sortie ; un voyant placé sur le panneau arrière avertit en cas d'anomalie. Côté secteur, chaque colonne sort d'usine configurée pour 220-230 V ou pour 115 V.

Un coffret clos qui ne vibre pas

Pas d'évent sur cette colonne : la charge est close. L'ébénisterie a été pensée pour la masse et l'inertie. Un réseau de renforts lui donne sa rigidité, un amortissement freine les résonances, et ATC place des panneaux bitumineux là où les parois risqueraient de colorer le son. La colonne mesure 990 mm de haut, 239 mm de large et 366 mm de profondeur, pour 30,2 kg sur la balance. Des pointes optionnelles ajoutent de 28 à 41 mm à la hauteur.

L'écoute : ce que l'on gagne sans filtre passif

La différence ne tient pas à une couleur ajoutée, mais à ce qui disparaît. Un filtre actif travaille au niveau ligne, en amont des amplificateurs : ATC souligne qu'il gagne en précision, en niveau comme en temps. Les deux amplificateurs, reliés directement aux haut-parleurs, les tiennent plus fermement et élargissent la plage dynamique par rapport à un système passif. À l'écoute, cela se traduit par des attaques plus franches, des nuances très douces qui restent lisibles et des plans sonores qui gardent leur place, même dans les tutti.

La charge close imprime sa propre marque. Elle garantit, selon ATC, un calage temporel rigoureux et un grave qui reste généreux sous la fréquence de coupure. Un bassiste qui joue légèrement en avant du temps reste en avant du temps ; une grosse caisse s'arrête net, au lieu de traîner. Les 55 Hz annoncés à -6 dB sont une mesure de laboratoire, relevée en chambre anéchoïque : dans votre salon, la position des colonnes par rapport aux murs comptera au moins autant que ce chiffre.

Le médium, enfin, est l'endroit où l'on reconnaît une ATC entre mille. Une voix parlée, un violoncelle ou un saxophone ténor gardent leur grain et leur placement, sans dureté ni flou. Et puisque la distorsion est très basse, l'oreille se fait facilement piéger : elle associe d'ordinaire la distorsion au volume, et sous-estime donc le niveau réel d'une écoute propre. ATC conseille d'ailleurs de commencer à faible volume et de monter progressivement. Pour une colonne de ce gabarit, la réserve est confortable : une paire peut délivrer 114 dB en pointe à un mètre, et 108 dB en régime continu.

Installer la SCM20 ASLT et en tirer le meilleur

Trouver la bonne place

Une colonne n'a pas besoin de pied, ce qui simplifie déjà les choses. ATC recommande de placer l'axe acoustique à hauteur d'oreille, ou jusqu'à 5° au-dessus ; la fiche technique situe le centre acoustique de la SCM20 ASLT à 827 mm du sol, une donnée utile pour vérifier l'accord avec la hauteur de votre canapé. Évitez autant que possible les angles de la pièce, ainsi que la position pile à mi-chemin entre deux murs parallèles, là où les modes de résonance gonflent ou creusent le grave. Les deux colonnes et votre siège doivent ensuite dessiner un triangle aux côtés égaux : l'écart entre les colonnes égale la distance de chacune à vos oreilles.

Deux conseils pratiques tirés du manuel : prévoyez deux personnes pour déballer chaque colonne, et ne vissez les pointes qu'après avoir arrêté l'emplacement. L'électronique se refroidit sans ventilateur, par circulation d'air naturelle : un meuble fermé ou une niche trop étroite sont donc à proscrire.

Régler l'Amp Pack selon votre source

La face arrière propose deux réglages qui font une vraie différence au quotidien. Le premier concerne la sensibilité d'entrée : un sélecteur bascule entre 1 V et 2 V pour la pleine puissance, et un ajustement fin retire jusqu'à 6 dB supplémentaires, soit une plage totale de 1 à 4 Vrms. ATC donne une règle simple : avec un réglage de volume analogique à potentiomètre, choisissez la sensibilité qui vous donne votre niveau d'écoute habituel vers 50 % de la course ; avec un volume numérique, visez environ 80 %. Le second réglage est un filtre en plateau qui agit sur le grave : il retire jusqu'à 2 dB ou en ajoute jusqu'à 3, cran par cran de 1 dB. Le constructeur prévient qu'une accentuation se paie en précision des transitoires, en réserve dynamique et en distorsion : il sert à peaufiner, une fois le placement optimisé.

Les électroniques qui l'accompagnent

La connexion se fait sur une XLR femelle. ATC privilégie la liaison symétrique : plus silencieuse, elle est aussi moins sensible aux ronflements. Dans son propre catalogue, ATC recommande trois partenaires : le CA2, le SCA2 à composants discrets et le CDA2 Mk2, ce dernier combinant lecture CD, conversion numérique et préamplification. Un convertisseur avec volume intégré ou un préamplificateur de streaming conviennent tout aussi bien, à condition de proposer des sorties de qualité.

ASLT, ASL ou PSLT ?

Sur pied ou en colonne, ATC laisse le choix à votre œil : la SCM20 ASL et la SCM20 ASLT affichent des performances identiques. Si vous tenez à garder votre amplificateur, la SCM20 PSLT reprend la même colonne en version passive. Et si votre pièce dépasse nettement les dimensions modestes pour lesquelles la SCM20 a été pensée, les modèles plus grands de la série Tower, à commencer par la SCM50 ASLT, méritent la comparaison.

Un système actif se prépare : notre rôle chez HifiGroov

Revendeur officiel ATC en Belgique, nous vous accueillons à Barry, dans le Hainaut. Avec une enceinte active, la discussion commence souvent en amont de l'enceinte elle-même. Le volume de votre source est-il analogique ou numérique, ce qui orientera le réglage de sensibilité ? Chaque colonne aura-t-elle une prise secteur à proximité ? Par où passera le câble de modulation de la colonne la plus éloignée ? Ces détails conditionnent le confort d'usage autant que le résultat sonore, et nous préférons les régler avec vous, à tête reposée, plutôt que de les découvrir le jour de l'installation.

Vient ensuite l'esthétique. Nous proposons la SCM20 ASLT en onze finitions. Six sont standard : Walnut, Oak, Cherry et Black Ash pour les placages, Satin White et Satin Black pour les peintures. Cinq sont premium : Yew, Burr Poplar, Burr Magnolia, Pippy Oak et Rosewood. Pour un projet particulier, ATC accepte en outre des placages hors catalogue sur commande spéciale. Enfin, si une SCM20 PSLT associée à votre amplificateur actuel vous convient mieux, nous vous le dirons franchement. Une écoute peut être organisée selon le matériel disponible, et vous repartez avec des réponses, jamais avec une pression pour signer.

Vos questions sur la SCM20 ASLT

Et si mon préamplificateur ne possède que des sorties RCA ?

Le branchement reste possible en asymétrique, à l'aide d'un câble terminé par une RCA d'un côté et une XLR de l'autre. Ce montage expose toutefois à un ronflement, causé par la multiplication des points de masse. Le manuel propose deux remèdes, à n'appliquer qu'un à la fois : déconnecter le blindage côté RCA si le préamplificateur est à double isolation, c'est-à-dire sans terre secteur, ou le déconnecter côté XLR. La liaison symétrique reste la voie à privilégier.

J'entends un petit bruit à l'allumage : est-ce normal ?

Oui. ATC précise qu'en raison de la nature de l'électronique de ses enceintes actives, un léger bruit à la mise sous tension ou à l'extinction est parfaitement normal et sans danger. Il peut même différer d'une colonne à l'autre, à cause des tolérances des composants.

Que signifie le voyant allumé à l'arrière ?

Il signale un défaut de l'amplificateur : une température de la face arrière supérieure à 60 °C ou une tension continue anormale. Éteignez la colonne, vérifiez que le dissipateur respire et laissez refroidir 45 minutes avant de rallumer. Si le voyant s'est éteint, il s'agissait d'une surchauffe : baissez un peu le niveau ou améliorez la ventilation. S'il reste allumé, contactez-nous pour une intervention par un technicien agréé.

Comment fonctionne la garantie de 6 ans ?

Selon le manuel ATC, les produits sont garantis deux ans à compter de l'achat, et cette garantie passe à six ans lorsque l'acheteur enregistre son produit, en renvoyant la carte de garantie ou en ligne sur le site d'ATC. Nous vous rappellerons cette formalité au moment de la livraison.

Le moment d'écouter

Un préamplificateur, deux liaisons symétriques, et la chaîne est complète : la SCM20 ASLT ramène l'installation à l'essentiel sans rien retrancher à l'exigence. C'est la colonne des mélomanes qui veulent l'exactitude d'un moniteur de studio dans une pièce à vivre, habillée d'une finition assortie à leur intérieur. Écrivez-nous ou appelez HifiGroov : nous regarderons ensemble votre pièce et votre source, puis nous préparerons une écoute dans de bonnes conditions, sans précipitation.