ATC SCM20 PSLT

Il y a ceux qui ont trouvé leur amplificateur et n'ont aucune intention de s'en séparer. C'est pour eux qu'existe la SCM20 PSLT, version passive de la colonne deux voies d'ATC. Le constructeur la décrit comme sa colonne deux voies passive la plus performante, et l'histoire du modèle plaide en sa faveur : sa fabrication n'a jamais cessé depuis 1996, et ses haut-parleurs comme son filtre ont été revus à trois reprises pour aboutir à la version actuelle.

Clarté, équilibre, richesse du médium, allure classique : c'est ainsi qu'ATC résume ce que les mélomanes du monde entier apprécient chez elle. Une enceinte que l'on affine patiemment au lieu de la remplacer à chaque saison, voilà qui en dit long sur une méthode de travail. Et sur la confiance que l'on peut lui accorder pour de longues années d'écoute.

Ce que 1996 représente chez ATC

Billy Woodman a lancé ATC en 1974 avec un objectif précis : fournir des haut-parleurs aux métiers du son professionnel. Depuis, la marque n'a jamais délégué la fabrication de ses transducteurs, qui naissent encore aujourd'hui à Stroud, au cœur du Gloucestershire. L'année 1996 compte double dans son histoire. C'est celle où démarre la production de la SCM20 Tower ; c'est aussi celle où l'équipe de Billy Woodman met au point la technologie Super Linear (SL), qui s'attaque à l'hystérésis magnétique, l'un des grands responsables de la distorsion au sein d'un moteur. Le secret tient à un matériau emprunté aux télécommunications, et les mesures de la marque parlent d'elles-mêmes : sur la plage 100 Hz – 3 kHz, cette innovation retranche 10 à 15 dB au troisième harmonique. La marque en tire une fierté particulière : pour restituer un piano ou une voix masculine, elle juge ses moteurs SL uniques.

Sous le placage, une deux voies sans raccourci

Des haut-parleurs communs à toutes les SCM20

Rien ne distingue les haut-parleurs de la PSLT de ceux des autres SCM20 ; c'est votre amplificateur, et non une électronique embarquée, qui les pilote. Le SB75-150SL prend en charge tout ce qui se trouve sous 2,2 kHz. Son cône de 150 mm, très amorti, se prolonge au centre par un dôme souple de 3 pouces, et sa bobine mobile de 3 pouces reste moins haute que l'entrefer qui l'entoure. Ce montage, joint au moteur SL, limite les harmoniques impairs, surtout dans le bas médium, tout en offrant une large plage dynamique et une solide tenue en puissance.

Pour l'aigu, c'est le SH25-76S qui officie, jusqu'à 25 kHz (-6 dB). Ce dôme souple de 25 mm, version « S-Spec », est maintenu par une suspension double qui l'empêche de basculer ; le jeu magnétique peut alors être très étroit, sans ferrofluide. L'ensemble est animé par un aimant en anneau de néodyme de 60 mm.

Un filtre câblé à la main

C'est ici que la version passive affirme sa personnalité. Le filtre deux voies, du deuxième ordre, est assemblé à la main par ATC avec des condensateurs à film de très haute qualité et des selfs à air de sa propre fabrication. Ces bobines sans noyau sont retenues pour leur absence d'hystérésis et leur distorsion plus faible : la même chasse à la distorsion qu'au cœur des moteurs SL, transposée au filtre. Les enceintes sont appariées à ±0,5 dB près, ce qui aide la gauche et la droite à dessiner une image stable et bien centrée.

Un bornier prêt pour le bi-câblage

Le signal arrive par des bornes robustes, prévues pour le bi-câblage. La paire du haut alimente le tweeter, celle du bas le médium-grave, et des barrettes les relient d'origine. Vous pouvez donc brancher un câble unique, bi-câbler ou bi-amplifier, sans rien modifier à l'enceinte.

Une ébénisterie close et dense

La caisse est close. ATC la veut lourde et inerte : rigidifiée par des renforts, amortie contre les résonances, garnie de panneaux bitumineux aux points sensibles pour éviter que les parois ne colorent le son. Résultat : 24,7 kg pour 990 mm de hauteur, 239 mm de largeur et 344 mm de profondeur, soit une silhouette un peu moins profonde que celle de la SCM20 ASLT, qui porte son amplification au dos.

Le son d'une SCM20 PSLT, concrètement

Clarté, équilibre, détail du médium : la formule d'ATC prend tout son sens dès que l'on écoute de la musique enregistrée avec soin. Pas d'effet de loupe sur l'aigu, pas de grave gonflé pour impressionner au premier abord. Grâce à la charge close, le bas du spectre arrive à l'heure, et ATC fait valoir qu'il conserve une belle énergie sous sa coupure de 55 Hz. La contrebasse garde ses contours, la grosse caisse son impact, et les deux ne se confondent jamais.

Le manuel d'ATC insiste sur un point qui concerne directement l'acheteur. La combinaison du moteur SL et de bobines dites « underhung », plus courtes que la zone magnétique où elles travaillent, maintient la distorsion à un niveau infime, quel que soit le volume, et élargit d'autant la dynamique réellement exploitable. Combinée à une dispersion très large, cette transparence a un revers assumé : elle met à nu le moindre défaut de l'électronique placée en amont. Un bon amplificateur y gagne ; un amplificateur fatigué s'y entend aussitôt.

Les chiffres de niveau maximal, mesurés sur une paire à un mètre, donnent 114 dB en pointe et 108 dB en continu : de quoi rendre justice à un concerto pour piano ou à un disque de rock dans une pièce de taille raisonnable. Attention toutefois au piège d'une restitution très propre : on la croit moins puissante qu'elle n'est, si bien qu'ATC conseille d'entamer l'écoute à bas niveau avant d'augmenter le volume par étapes.

Bien l'entourer : amplification, câblage et placement

Quel amplificateur choisir ?

Avec 85 dB de sensibilité et une impédance de 8 ohms qui ne plonge jamais sous 5,5 ohms, la SCM20 PSLT n'a rien d'une charge capricieuse ; ATC la dit compatible avec une très large gamme d'électroniques de qualité. Le manuel rappelle toutefois qu'un grave étendu se paie en sensibilité. Sa recommandation : un amplificateur de 75 à 300 W sur 8 ohms. Un appareil trop juste saturerait prématurément et ferait courir aux bobines mobiles un risque de surchauffe. Un ampli à lampes reste envisageable, tout comme un amplificateur à transistors doté d'une impédance de sortie élevée ; reste à vérifier à l'oreille que le grave, moins bien tenu, demeure satisfaisant.

Dans la gamme ATC, les associations prévues ne manquent pas : un intégré SIA2-100 ou SIA2-150 pour la simplicité, ou bien une chaîne en éléments séparés, avec le CDA2 Mk2, le CA2 ou le SCA2 en tête de chaîne et un bloc de puissance P1 ou P2 derrière.

Un câble, deux câbles ou deux amplificateurs ?

Avec un câble classique à deux conducteurs, vérifiez que les barrettes relient bien les bornes deux à deux, puis branchez le positif sur l'une des bornes rouges et le négatif sur l'une des noires. Pour bi-câbler ou bi-amplifier, retirez les barrettes. En bi-amplification, ATC est formel : les deux amplificateurs doivent avoir le même gain, sous peine de modifier la réponse de l'enceinte. Leurs puissances peuvent en revanche différer, le plus costaud étant alors réservé au médium-grave. Fil nu, banane de 4 mm ou fourche : les bornes acceptent les trois, mais pas les embouts sertis, qui empêchent de bien serrer les barrettes. Côté câble, ATC fixe un minimum de 2,5 millimètres carrés et 79 brins pour chaque conducteur, puis une section bien plus forte dès que la longueur passe 5 m.

Trouver sa place dans la pièce

Une colonne se passe de pied, pas de réflexion. Dans le grave, la pièce impose ses modes de résonance, qui creusent ou renforcent les basses selon l'endroit où l'on s'assoit. ATC conseille d'éviter les angles et la position médiane entre deux murs parallèles ; colonnes et fauteuil forment ensuite un triangle équilatéral. Visez l'oreille avec l'axe acoustique, quitte à le laisser passer légèrement au-dessus, dans la limite de 5° ; le schéma de la fiche technique place le centre acoustique de la PSLT à 827 mm. Pour qui songe à traiter la pièce, le manuel rappelle que les pièges à membrane résonante agissent surtout sous 80 Hz, tandis que les absorbeurs poreux, en mousse, en laine de roche ou en fibre de verre, traitent les fréquences supérieures.

Pour l'installation, le déballage se fait à deux, au sol, idéalement sur un tapis et près de l'emplacement final. Les pointes ne se vissent qu'une fois la position arrêtée.

Et si l'envie d'actif vous prend ?

La même colonne existe en version active, la SCM20 ASLT, dont l'amplification est intégrée à l'arrière. Pour une pose sur pieds, la SCM20 PSL garantit selon ATC exactement le même résultat : seule l'allure change.

Pourquoi en parler d'abord avec HifiGroov

Une enceinte passive et un amplificateur, c'est un couple. Avant de vous proposer la SCM20 PSLT, nous voulons donc connaître votre appareil : sa puissance sous 8 ohms, sa technologie, ce que vous aimez dans son caractère. S'il nous semble mal assorti, vous l'entendrez de notre bouche, même si cela doit nous faire renoncer à la vente. Revendeur officiel d'ATC en Belgique, notre maison de Barry, dans le Hainaut, a toujours fait passer le bon conseil avant la vente expédiée.

Côté esthétique, la SCM20 PSLT se commande chez nous dans l'une de nos onze finitions. En standard : Oak, Walnut, Black Ash, Cherry, Satin White ou Satin Black. En premium : Pippy Oak, Rosewood, Yew, Burr Magnolia ou Burr Poplar. Un placage encore différent ? ATC en réalise sur commande spéciale. Nous pouvons aussi envisager une écoute, en fonction du matériel présent au magasin, puis vous aider par la suite à peaufiner l'emplacement des colonnes.

Questions fréquentes

Mon amplificateur est-il assez puissant ?

Regardez sa puissance sous 8 ohms : la fourchette conseillée par ATC va de 75 à 300 W. Avec un modèle plus modeste, la saturation arrive plus tôt et les bobines mobiles risquent de chauffer. Donnez-nous la référence exacte de votre appareil, nous ferons la vérification avec vous.

Le bi-câblage est-il obligatoire ?

Non. Les barrettes montées d'origine permettent un branchement avec un seul câble par enceinte. Le bi-câblage et la bi-amplification restent des options, à envisager une fois l'amplificateur principal bien choisi.

Un amplificateur à tubes peut-il convenir ?

C'est possible, mais à vérifier à l'oreille. Le manuel appelle à la prudence : plus l'impédance de sortie d'un ampli est haute, moins il tient les basses, ce qui peut se révéler gênant. Une écoute préalable avec votre propre appareil est la meilleure réponse.

Le grave paraît maigre et l'image très large mais instable : que se passe-t-il ?

Selon ATC, ce symptôme trahit le plus souvent une inversion de phase entre les deux enceintes. Vérifiez la polarité du câblage : chaque borne positive de l'enceinte doit être reliée à la borne positive correspondante de l'amplificateur.

Quel entretien faut-il prévoir ?

Aucun entretien périodique, d'après ATC : un chiffon sec suffit pour l'ébénisterie. La garantie est de deux ans, portée à six ans lorsque vous enregistrez l'enceinte auprès d'ATC, par la carte de garantie ou sur son site.

Une colonne qui se juge sur la durée

La SCM20 PSLT ne cherche pas à séduire au premier contact. Elle s'apprécie sur des semaines, à mesure que l'on redécouvre ses disques, avec un amplificateur à la hauteur et une pièce bien exploitée. Si vous possédez déjà une électronique que vous aimez, elle pourrait bien en devenir le meilleur partenaire. Parlez-nous de votre installation : nous vous dirons honnêtement ce que vous pouvez en attendre, et comment l'entendre dans les meilleures conditions.